La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se refiere a un grupo de enfermedades que causan bloqueo del flujo de aire y problemas relacionados con la respiración. La misma incluye enfisema y bronquitis crónica.
La EPOC puede ser causada por el tabaquismo, la exposición a la contaminación del aire, factores genéticos e infecciones respiratorias.
Si nota cualquier posible síntoma de EPOC, como tos frecuente o sibilancias y dificultad para respirar, llame a su médico de inmediato.
Si ya le diagnosticaron EPOC, es importante que trabaje con su médico para mantenerla bajo control. Su plan de tratamiento para la EPOC será exclusivo para usted. Utilice este plan de acción de la Asociación Americana del Pulmón que ayudará a usted y a su médico a realizar un seguimiento de cómo le está yendo con su EPOC.
El plan, también disponible en español, le ayudará a comprender cómo y cuándo tomar sus medicamentos, cuándo llamar a su proveedor de atención médica y cuándo recibir atención de emergencia.
Aquí hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a controlar su EPOC y llevar una vida saludable.
Su médico trabajará con usted en un plan de tratamiento para EPOC, que puede incluir evitar el humo de tabaco y los contaminantes del aire, medicamentos como esteroides o inhaladores y rehabilitación.
Muchas personas con EPOC tienen formas leves de la enfermedad para las que se necesita poca terapia además de dejar de fumar, algo que es clave para cualquier plan de tratamiento. Si necesita dejar de fumar, hable con su médico sobre los productos de reemplazo de nicotina y los medicamentos que podrían ser de ayuda.
Obtenga más información sobre nuestro Programa Tobacco-Free Quit-Smoking.
A continuación, verá cosas que puede hacer para controlar la EPOC y vivir una vida más saludable.
Evite los contaminantes. Evite la exposición a cualquier contaminante ambiental que pueda empeorar su EPOC. Si fuma, pregúntele a su médico acerca de los recursos para ayudarle a dejar de fumar, como medicamentos y apoyo grupal. Si se expone a polvo o contaminantes en el trabajo, hable con su médico sobre cómo minimizar la exposición o pregúntele a su asesor de salud y seguridad sobre cómo está siendo protegido. También puede recibir actualizaciones sobre la calidad del aire local con aplicaciones como AirVisual.
Coma bien y mantenga un peso saludable. Incorporar la combinación correcta de nutrientes a su dieta puede ayudarle a respirar mejor. Una dieta saludable es aquella con mucha variedad. Un nutricionista dietista registrado (RDN) que se especializa en EPOC puede ayudarle a mantenerse encaminado. Pregúntele a su médico o visite la Academia de Nutrición y Dietética en EatRight.org.
Haga que la actividad física forme parte de su rutina diaria. El ejercicio regular es parte de un estilo de vida saludable, incluso si tiene EPOC. El ejercicio moderado puede mejorar la forma en que su cuerpo usa el oxígeno, sus niveles de energía, la calidad del sueño y más. El ejercicio ayuda a que el corazón envíe oxígeno a su cuerpo y fortalece los músculos respiratorios, facilitando la respiración. Hable con su médico sobre una rutina de ejercicios que incluya estiramientos, ejercicios aeróbicos y entrenamiento de fuerza. Si trabaja con un entrenador, asegúrese de que esté certificado por una organización profesional confiable como el Colegio Americano de Medicina del Deporte.. Encuentre uno aquí.
Vivir con EPOC puede ser desafiante. Experimentar sentimientos de tristeza, miedo y preocupación es común. Siga su plan de tratamiento e intente controlar cualquier sentimiento negativo manteniéndose físicamente activo y practicando técnicas de relajación y ejercicios de respiración.. Escribir en un diario, dibujar y pintar o trabajar en un libro para colorear puede ayudarle a procesar sus sentimientos y tranquilizar su mente.
Si este tipo de sentimientos no desaparecen después de algunas semanas, o si comienzan a afectar su capacidad para simplemente vivir su vida, entonces es posible que esté experimentando síntomas de ansiedad o depresión. Podría ser útil hablar con un profesional de la salud mental u otras personas con EPOC que comprendan cómo se siente. Su médico puede recomendarle un profesional de la salud mental y es posible que también conozca un grupo de apoyo local.
También puede enviar un correo electrónico o llamar a la Línea de Ayuda Pulmonar de la Asociación Americana del Pulmón al 800-LUNGUSA (800-586-4872) (TTY: 800-501-1068) de 7 a.m. a 9 p.m. (CT) de lunes a viernes o de 9 a.m. a 5 p.m. los sábados y domingos para obtener información de expertos gratuita y derivación a recursos de un profesional de enfermería o un terapeuta respiratorio. Conéctese con otros uniéndose a un Better Breathers Club cerca suyo.
Junto con su médico y su equipo de cuidado de la salud, es importante hablar con su familia y amigos sobre su EPOC. Compartir sus frustraciones y éxitos con personas que entienden por lo que está pasando puede resultar útil. Puede empezar identificando con quién desea compartir su afección y qué desea compartir. Si le ayuda, lleve un diario de las cosas sobre las que quiere hablar.
Hable con su equipo de atención médica sobre su estado de ánimo para que pueda identificar las estrategias de afrontamiento que le funcionan. Busque un Better Breathers Club u otro grupo de apoyo para la EPOC en su área. También puede unirse a una comunidad de apoyo en línea como Living with COPD Community.
Siempre hable con su médico sobre su afección, cualquier inquietud que tenga o sobre cambios en su salud.
Los miembros de EmblemHealth pueden acceder a los servicios de administración de la atención sin costo adicional. Obtenga apoyo personalizado para ayudar a usted y a sus seres queridos a administrar mejor su salud.