A medida que la administración Trump entrante y los miembros del Congreso están considerando cambios generalizados para el sistema de atención médica, las próximas semanas y meses incluirán discusiones sobre cómo garantizar que los estadounidenses tengan cobertura de cuidado de la salud a un costo que puedan pagar.
Este reto se refuerza con un nuevo informe del Gobierno federal que demuestra el impacto de los precios de los medicamentos en los beneficiarios y contribuyentes de Medicare. El informe indica que el gasto en medicamentos de alto precio (medicamentos con costos mensuales de más de $1,000) en la etapa catastrófica del beneficio de la Parte D creció de $5,000 millones en 2010 a más de $33,000 millones en 2015; aumento de casi siete veces en solo cinco años, con casi un tercio de este gasto solo en diez medicamentos.
El nuevo informe también demuestra cómo las políticas de precios de los medicamentos afectan a las personas reales. El beneficio de la Parte D está estructurado para que, cuando los beneficiarios de Medicare con las necesidades más altas gasten casi $5,000 anuales de sus propios bolsillos en medicamentos con receta, solo paguen el 5 % de los costos compartidos.
Pero incluso con costos compartidos bajos, los gastos de bolsillo de los beneficiarios para estos medicamentos de alto precio pueden ser sustanciales. Por ejemplo, un cinco por ciento de costos compartidos se traduce en más de $1,300 para medicamentos contra la hepatitis C Harvoni y Sovaldi, que costaron aproximadamente $30,000 por mes en 2015, según el informe. Para los beneficiarios con ingresos justo por encima del umbral para recibir asistencia federal, su elección sería entre un medicamento que salva vidas o cualquier otra cosa.
Además del impacto en los beneficiarios, los contribuyentes también se ven afectados. El Informe de la Junta Directiva de Medicare de 2016 proyecta que los costos de Medicare Parte D aumentarán a una tasa anual promedio de más del 9 % durante los próximos diez años, más que las tasas de crecimiento proyectadas en Medicare Partes A y B de Medicare. ¿Por qué? “Porque los precios de los medicamentos especializados de alto costo continúan aumentando” [1]. Por estos motivos, el nuevo informe federal concluye en que los fármacos de alto precio “deben analizarse y abordarse para asegurar el futuro del programa de la Parte D”.[2]
Estas tendencias también son evidentes en el programa de Medicaid de nuestro estado. Los gastos en medicamentos de alto precio durante 2016 en Medicaid del estado de Nueva York aumentaron más de 40 veces desde 2010, y ahora ascienden a casi el 25 % del gasto total en medicamentos en el programa del estado.[3]
Esto nos lleva nuevamente al debate actual. A medida que comencemos 2017, el Congreso debatirá una variedad de opciones de atención médica, y el alto precio de los medicamentos será un punto central de discusión. Si bien nuestros ciudadanos reconocen y apoyan la necesidad de medicamentos que salvan vidas, es razonable exigir transparencia en torno a las razones por las que los precios altos son necesarios. Las familias, los empleadores y el Gobierno a quienes se les pide que subsidien gastos elevados tienen derecho a saber.
Esté atento al Blog de políticas de EmblemHealth para conocer los avances en el debate nacional sobre el futuro del sistema de atención médica.
Fuentes:
[1] Informe de la Junta Directiva de Medicare de 2016, página 201.
[2] Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos, “High-Price Drugs are Increasing Federal Payments for Medicare Part D Catastrophic Coverage” (Los medicamentos de alto precio están aumentando los pagos federales para la cobertura contra catástrofes de Medicare Parte D), (OEI-02-16-00270, enero de 2017), pág. 12.
[3] Análisis de datos de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
La publicación Karen Ignagni: Nuevos hallazgos enfatizan la necesidad de abordar los costos altos de medicamento apareció primero en ¿Quién cuida de usted?.