¿Qué es una quemadura solar?
La capa externa de la piel obtiene su color de un pigmento oscuro llamado melanina. Cuando la piel se expone a los rayos ultravioletas (UV), el cuerpo se protege a sí mismo acelerando la producción de melanina: esta melanina adicional oscurece la piel y crea un bronceado. El bronceado es la forma en que el cuerpo bloquea los rayos UV, pero la mayoría de las personas no producen suficiente melanina para proteger la piel de quemaduras cuando está sobreexpuesta a la luz UV, lo que provoca quemaduras de sol dolorosas y con picazón.
Si alguna vez ha sufrido una quemadura solar, probablemente esté familiarizado con los síntomas: enrojecimiento de la piel; piel que se siente caliente al tacto; dolor, sensibilidad y picazón. Pero, ¿por qué la piel reacciona exactamente de esta manera y cómo sabe si necesita ver a un médico por su quemadura?
Explicación del dolor
La energía de la radiación ultravioleta puede dañar las moléculas de la piel, lo que es más importante, el ADN (ácido desoxirribonucleico), la molécula larga que contiene nuestro código genético único. El daño a estas moléculas conduce a la producción de ciertos tipos de proteínas y enzimas, que a su vez hacen que los vasos sanguíneos se dilaten y provocan inflamación; por eso, la piel duele y se pone roja cuando se quema. La calidez de la piel quemada por el sol puede atribuirse a un aumento del flujo sanguíneo a la zona afectada. La piel también puede descamarse mientras la quemadura de sol se cura, ya que esta es la forma en que el cuerpo elimina las células dañadas que podrían convertirse en células cancerígenas.
¿Cuándo debe consultar con el médico?
Si sus síntomas duran más de unos pocos días o empeoran, probablemente debería hablar con su médico o dermatólogo. Busque atención médica de inmediato si experimenta ampollas dolorosas, fiebre, náuseas o vómitos con su quemadura solar.
Fuentes:
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sunburn/symptoms-causes/syc-20355922
https://www.scientificamerican.com/article/what-happens-when-you-get/
