Lograr la equidad en la salud se ha convertido en un objetivo central para los legisladores de todo el país. En la actualidad, se acepta ampliamente que necesitamos derribar las barreras económicas, sociales y de atención médica para garantizar que todos tengan una oportunidad justa de alcanzar su máximo nivel de salud. Para lograrlo, se debe adoptar una atención médica justa y se deben implementar esfuerzos específicos. Esto requiere la adopción de acciones para comprender los desafíos únicos de nuestras comunidades y las barreras específicas que impiden mejores resultados de salud. Una estrategia exitosa implica un enfoque que tenga en cuenta cada vecindario. Sin embargo, comprender la situación de cada comunidad también requiere un compromiso para interactuar con los líderes, las organizaciones y los miembros de la comunidad, y estar preparado para introducir mejoras continuas a fin de abordar los factores que contribuyen a las disparidades y desigualdades.
Dos iniciativas en Nueva York se centran en lograr estos resultados. Hace varios meses, la ciudad de Nueva York lanzó HealthyNYC, una campaña para reducir las enfermedades crónicas y mejorar la salud y vida de los neoyorquinos. Hace varias semanas, el estado de Nueva York recibió la aprobación de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (Centers for Medicare & Medicaid Services, CMS) para combatir este problema como punto focal de su exención de Medicaid. Ahora depende de las partes interesadas de la atención médica ayudar a la consecución de estos objetivos.
Nueva York cuenta con algunas de las comunidades más diversas desde el punto de vista económico, racial y étnico en el país. Como aseguradora de salud sin fines de lucro con sede en Nueva York, brindamos servicios a una población que incluye empleadores, miembros de sindicatos, trabajadores esenciales de la ciudad y beneficiarios de Medicare y Medicaid. Estas iniciativas de equidad en la salud afectan a nuestras comunidades, lo que nos impulsa a dar un paso hacia atrás, evaluar la situación y lanzar nuevas estrategias para asociarnos con la ciudad y el estado. Nuestro punto de partida consta de cuatro partes:
- Tenemos una estrecha asociación con AdvantageCare Physicians (ACPNY), un consultorio de atención primaria y especializada con más de 30 ubicaciones en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York y Long Island. ACPNY se centra en proporcionar atención de alta calidad a las comunidades desatendidas. ACPNY ha mantenido el más alto nivel de acreditación de residencias médicas de atención primaria (primary care medical home, PCMH), garantizando que las comunidades minoritarias y de bajos ingresos reciban la misma atención de alta calidad que las áreas más prósperas. Los médicos y sus equipos viven en las comunidades a las que prestan servicios y representan esa diversidad racial y étnica.
- Contamos con centros de EmblemHealth Neighborhood Care en las comunidades desatendidas de Nueva York para satisfacer las necesidades de gran alcance de las comunidades en general y superar las barreras para acceder a la atención médica. Nuestros 14 centros de Neighborhood Care están estratégicamente ubicados en diversas comunidades de la ciudad de Nueva York y proporcionan apoyo individual gratuito, conexiones con recursos comunitarios y programación grupal sobre diversos temas de salud y bienestar, como nutrición y elecciones de alimentos saludables, aislamiento social y apoyo a la salud mental. Estas ubicaciones de Neighborhood Care son fundamentales para nuestro compromiso con la equidad en la salud que tiene en cuenta nuestros vecindarios. Proporcionamos un espacio donde la comunidad puede reunirse para mejorar su salud y bienestar. Al integrar nuestros recursos con los de la comunidad, nuestros equipos de Neighborhood Care ayudan a los miembros y no miembros a transitar por el sistema de atención médica eliminando las barreras para recibir atención y abordando los determinantes sociales de la salud (social determinants of health, SDOH).
- Nos enorgullece haber obtenido la acreditación de equidad en la salud del Comité Nacional para el Control de Calidad (National Committee for Quality Assurance, NCQA) para todos nuestros productos comerciales y del sector público.
- Contamos con un equipo dedicado de Participación Comunitaria centrado en programas y prioridades de defensa que son esenciales para nuestros miembros y las comunidades donde viven. Organizamos y patrocinamos eventos que involucran a los miembros en comunidades de difícil acceso. Nos asociamos con organizaciones comunitarias para abordar la inseguridad alimentaria, ofrecer exámenes preventivos e inmunizaciones, proporcionar suministros para bebés, brindar educación para la salud a los neoyorquinos que no hablan inglés y organizar celebraciones navideñas para niños y familias. Además de estos eventos, organizamos seminarios públicos gratuitos sobre temas de salud pública, como diabetes, salud materna y salud mental, brindando un espacio para que los miembros de la comunidad aprendan sobre factores de riesgo y recursos disponibles de la mano de expertos. Estos esfuerzos comunitarios son cruciales para mejorar la salud de la población y la equidad en la salud entre nuestros miembros.
Esta experiencia informa nuestro marco de normas para identificar e implementar intervenciones basadas en vecindarios que reconozcan los desafíos y las oportunidades de cada comunidad para mejorar la equidad en la salud.
Ofrecemos tres recomendaciones para un marco basado en vecindarios para la mejora de la equidad en la salud:
- Un componente fundamental: Uso de datos para identificar y abordar áreas de mejora de la estrategia de equidad en la salud.
Para abordar la equidad en la salud, los programas deben estar dirigidos. Un primer paso fundamental es la recopilación de información sobre las características individuales, sociales y demográficas que pueden afectar la salud y el bienestar de una persona. Los planes de salud pueden acceder a parte de esta información a partir de los formularios de inscripción, incluida la raza, el género al nacer, la identificación de género, los ingresos y la edad. Sin embargo, esta información suele estar incompleta. El abordaje de las desigualdades requiere comprender otros factores, como las condiciones de vida de los miembros, la salud mental, la soledad, la disponibilidad de alimentos saludables y el transporte.
Los planes de salud deben trabajar con médicos, profesionales de enfermería y demás profesionales médicos para recopilar tanta información como sea posible a fin de analizar exhaustivamente las características de los vecindarios a los que prestan servicios. EmblemHealth está creando cuestionarios para ayudar a nuestros socios médicos. Otros planes y profesionales de atención médica están adoptando acciones similares. Sin embargo, no todos utilizan las mismas herramientas de recopilación de datos. Existen varias herramientas de recopilación de datos modelo, incluida una creada por una coalición de centros de salud comunitarios y organizaciones comunitarias (PRAPARE) y otra por los CMS.
Un paso importante sería exigir a todas las partes interesadas que utilicen la misma herramienta de recopilación de datos para impulsar sus iniciativas de equidad. Esta uniformidad reduciría la documentación para hospitales, médicos y organizaciones comunitarias. Con el tiempo, también resultaría familiar para los pacientes. Un esfuerzo por reunir a las partes interesadas para crear la mejor plantilla de datos podría afectar significativamente la capacidad de recopilar la información que es fundamental para el diseño de una estrategia exitosa de equidad en la salud.
- Reducir las disparidades mediante el rechazo de un enfoque único
Tener un impacto duradero en la equidad de la salud requiere que nuestra concepción de la prestación de atención médica pase de un enfoque único hacia uno que tenga en cuenta todos los aspectos de la vida de una persona, incluida su cultura, sus antecedentes y necesidades médicas y sociales. Implicar a las organizaciones comunitarias en estos esfuerzos es fundamental. Y el uso de un enfoque basado en datos y vecindarios permite a las organizaciones ayudar a identificar necesidades específicas e implementar programas e intervenciones para satisfacer estas necesidades.
Este enfoque requiere presencia en la comunidad y el empleo de un personal con diversidad racial y étnica que represente a las comunidades a las que presta servicios. También requiere que las partes interesadas se asocien con organizaciones comunitarias para ampliar el concepto de atención e incluir a la persona en general (más allá de su salud física) y comprendan que el éxito se logrará mediante un enfoque que considere todos los vecindarios. En otras palabras, la geografía importa.
EmblemHealth está implementando este enfoque basado en vecindarios en Nueva York. El primer paso es el análisis de los datos que podemos recopilar con la ayuda de nuestros proveedores y socios comunitarios. Estos datos incluyen la prevalencia de afecciones crónicas, la frecuencia de las visitas al médico de atención primaria, la edad, la discapacidad, las necesidades de los determinantes sociales de la salud y la disponibilidad de organizaciones comunitarias que pueden trabajar con nosotros para ser más eficaces.
También estamos realizando recorridos de escucha para que nuestros miembros nos comuniquen directamente sus necesidades de salud y bienestar. Estas actividades nos ayudarán a comprender mejor las necesidades de la población, diseñar intervenciones específicas y establecer conversaciones continuas entre profesionales de atención médica y personas. A continuación, podemos definir las áreas de enfoque prioritarias e identificar acciones y programas para abordarlas. Luego podemos trabajar con médicos y organizaciones comunitarias para implementar soluciones.
Al centrar nuestras actividades en las necesidades específicas del vecindario, podemos enfocarnos mejor en programas que satisfagan las necesidades de los miembros con la sensibilidad cultural y lingüística que sabemos que es fundamental para mejorar con éxito los resultados de salud.
- Recompensar los resultados para acelerar la mejora de la equidad en la salud
Los legisladores deben incentivar las asociaciones entre planes, médicos y organizaciones comunitarias para mejorar la equidad en la salud. La exención de Medicaid de Nueva York propone arreglos basados en el valor que recompensan el éxito al abordar las necesidades de atención social. Para abordar la equidad, se debe implementar un enfoque basado en vecindarios para recopilar datos, identificar deficiencias, implementar intervenciones y mejorar los resultados.
Impulsar un cambio significativo
Estas recomendaciones de normas requieren un compromiso con la recopilación uniforme de datos e incentivos coordinados que prioricen el rendimiento. Se requiere una distribución justa de los recursos para lograr la equidad en la salud. Los funcionarios del gobierno deben abogar por una agenda de equidad y las partes interesadas deben colaborar para respaldar estos esfuerzos.